MARCELLO PROVENZALE DA CENTO.

Il 17 marzo, e fino al 10 maggio 2026, la Galleria Borghese inaugura la mostra Marcello Provenzale da Cento. Un genio del mosaico barocco nella Roma dei Borghese, realizzata in collaborazione con la Pinacoteca Civica “il Guercino” di Cento, presso la quale la mostra si sposterà in una configurazione diversa dal 2 ottobre 2026 al 10 gennaio 2027, e che riporta al centro dell’attenzione la figura di Marcello Provenzale, protagonista della rinascita del mosaico nella Roma di Paolo V, uno dei momenti più significativi del revival di questa pratica tra Cinque e Seicento. Nel 450° anniversario dalla nascita dell’artista, la Galleria celebra uno dei protagonisti della cultura artistica nella Roma borghesiana, figura chiave nella trasformazione del mosaico in linguaggio moderno, nel clima della Controriforma.

Con Marcello Provenzale da Cento, e la mostra Ritorno alla Galleria Borghese. Giovan Francesco Penni e la bottega di Raffaello, il museo riavvia la programmazione delle mostre dossier, progetti di ricerca dedicati a un numero selezionato di opere della collezione, pensati per approfondire snodi cruciali della sua storia e restituirne al pubblico l’originaria fisionomia, riportando l’attenzione su un capitolo centrale della propria vicenda collezionistica, tra storia, attribuzioni e riscoperta critica.

Nato a Cento nel 1576, con una formazione da pittore, Provenzale si specializzò a Roma nell’arte musiva, partecipando fin dal 1600 ai cantieri della Basilica di San Pietro. Attivo nella Cappella Clementina e nella decorazione della cupola, si distinse per la capacità di tradurre in tessere vitree le qualità pittoriche del colore e della luce.

Grazie alla sua abilità, Paolo V gli affidò incarichi di grande prestigio, tra cui la realizzazione dello stemma Borghese nella navata di San Pietro e il restauro della Navicella di Giotto (1617–1618). Nel 1616 il pontefice gli riconobbe ufficialmente l’invenzione di “un nuovo modo di far mosaico assai diverso e più bello dell’antico”, consacrandolo come innovatore tecnico.

Provenzale fu tra i primi a utilizzare il cosiddetto mosaico filato, tecnica che consentiva di ottenere mezze tinte e sfumature cromatiche di straordinaria raffinatezza. Grazie a questo metodo, l’artista raggiunse risultati capaci di competere con la pittura, come testimoniano i celebri mosaici da cavalletto Madonna col Bambino (1600), Orfeo (1618) e Ritratto di Paolo V (1621), oggi alla Galleria Borghese, oltre alla Civetta con uccelli (1615), oggi al Museo degli Argenti di Firenze e al Volto di Cristo (ante 1603), già in Collezione Federico Zeri ed ora in Collezione Grimaldi Fava.

In queste opere il mosaico diviene simbolo di eternità e strumento di celebrazione dinastica: la materia vitrea, incorruttibile, trasforma il ritratto in monumento portatile alla memoria del pontefice e della casata. Dopo la morte di Provenzale, avvenuta nel 1639 nel Palazzo Borghese a Campo Marzio, la sua eredità fu raccolta da Giovan Battista Calandra, che ne proseguì l’esperienza verso la piena maturazione barocca.

Costruita intorno ai capolavori dell’artista, la mostra intende restituire la modernità di un maestro che trasformò un’arte antica in linguaggio nuovo, spirituale e colto. La Galleria Borghese, che conserva il più ampio nucleo delle sue opere, si conferma così luogo privilegiato per celebrare Provenzale e riaffermare il ruolo del mosaico nella Roma della Controriforma: arte della fede, strumento di potere e oggetto di meraviglia collezionistica.

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